S.S. Maas

Volgens zijn staat van dienst houdt Jaap het na een jaar op de Rijn voor gezien in verband met een te laag salaris en monstert hij in augustus 1939 aan op de S.S. Maas met een tonnage van 1966 ton. Het schip vaart voor de N.V. Houtvaart (Vinke & Co) en staat onder bevel van kapitein Hendrik Kuijper. De functie van Jaap op dit schip wordt messroombediende, een functie die vaak werd toebedeeld aan minderjarige bemanningsleden op de koopvaardij. Op de door Jaap genomen foto’s is al goed te zien dat de oorlog op zee zijn intreden heeft gedaan ook al is Nederland op dat moment nog neutraal. In grote letters prijkt de naam van het schip en het land van herkomst op de zijkant. In grote witte letters geschilderd om aan Duitse onderzeeërs duidelijk te maken met welk schip en land zij te maken hebben. Jaap kan dan nog niet weten dat het schip waarop hij zijn eerste zeemijlen maakt nog geen jaar later getorpedeerd zal worden. Op het moment dat Jaap zijn carrière op zee start staat de wereld onder hoogspanning en niet veel later zal onder andere Groot- Brittannië op 3 september 1939 de oorlog verklaren aan Nazi-Duitsland nadat deze 2 dagen eerder Polen zijn binnengevallen. Jaap is dan slechts enkele dagen tot een week op zee wanneer de dynamiek en dreiging voor de koopvaardij totaal veranderd. Na de oorlogsverklaring worden de Nederlandse schepen dus snel voorzien van duidelijke markeringen en soms zelfs van opvallende kleuren om duidelijk te maken aan de Duitse onderzeeërs, U-boot (afkorting voor Unterseeboot) genaamd dat het hier een neutraal schip betreft. Of Jaap veel met deze dreigingen bezig is geweest komt uit zijn archief niet naar voren. Het is goed voor te stellen dat hij vooral genoot van de vele nieuwe indrukken die zijn hang naar avontuur optimaal voedde getuige de door hem gemaakte foto’s met bijbehorende onderschriften.