Het was medio eind 2018 toen ik via de leerkracht van mijn dochter de vraag kreeg of ik gastlessen wilde geven over de tweede wereldoorlog op school. Het verzoek was dat deze lessen bij voorkeur waren gebaseerd op lokale gebeurtenissen en/of personen. Al snel vond ik een aantal mooie voorbeelden waarbij er echter één voor mij uitsprong en dat was het verhaal van commando Jaap Bothe. Zijn verhaal vaak online vergezeld met een soort geuzentitel zijnde ‘commando van het eerste uur’, mijn interesse was direct gewekt.

Niet veel later volgden de eerste gastlessen voornamelijk gebaseerd op online gevonden informatie over Jaap waarin met name zijn acties in Zeeland de hoofdrol speelden. Zijn verhaal werd enthousiast ontvangen door leerlingen maar ook door de leerkrachten. Praktisch iedereen was nieuwsgierig naar de man die volgens interviews in Duitsland opgroeide, werkte als cowboy en het schip dat door de U-96 (Das-Boot) werd getorpedeerd op een haar na miste. Online was er veel te vinden over Jaap echter ontbrak over het algemeen de diepgang. De interviews gingen vaak over hoofdpunten zoals de Slag om de Schelde en Operatie Market Garden maar er werd zelden doorgevraagd bijvoorbeeld hoe het was om in Nazi-Duitsland op te groeien.